요즘 핫한 NMN 영양제, 진짜 노화에 효과 있나요? – 의사가 근거로 팩트 체크해드립니다.

목차

1. NMN이란 무엇인가요?

2. NMN, 노화에 효과가 있다는 연구는?

3. NMN은 약이 아닌 ‘건강기능식품’입니다

4. 부작용은 없을까요?

5. 의사인 저의 결론: “효과 있을 가능성은 있지만, 맹신은 금물

결론 : 마무리하며

최근 NMN이라는 영양제가 유튜브, 블로그, SNS에서 심심치 않게 언급됩니다. ‘먹으면 젊어진다’, ‘노화를 늦춘다’, ‘에너지가 넘친다’는 말까지 들리는데요. 실제로 NMN은 일본, 미국, 한국 등지에서 ‘항노화 보조제’로 주목받고 있습니다.

 

하지만 정말 효과가 있을까요? 의학 논문과 과학적 근거를 바탕으로, 의사로서 솔직히 말씀드리겠습니다.

1. NMN이란 무엇인가요?

NMN(Nicotinamide Mononucleotide, 니코틴아마이드 모노뉴클레오타이드)은 비타민 B3(니아신)에서 유래한 물질로, 체내에서 NAD⁺(Nicotinamide Adenine Dinucleotide)라는 중요한 물질로 전환됩니다.

NAD⁺는 우리 몸의 에너지 대사, DNA 복구, 세포 노화 조절, 항산화 작용 등과 관련이 깊은 물질입니다.

그런데 나이가 들수록 NAD⁺ 수치가 감소합니다. 이 때문에 연구자들은 NAD⁺를 보충하면 노화 관련 문제를 완화할 수 있지 않을까?라는 가능성을 연구해 왔습니다.

 

2. NMN, 노화에 효과가 있다는 연구는?

 

• 동물 실험 결과

• 하버드 의대의 David Sinclair 교수 연구팀은 NMN을 투여한 생쥐가 더 오래 살고, 혈당 조절 능력이 좋아지고, 운동 지구력도 증가했다는 결과를 발표했습니다. (Cell Metabolism, 2016)
• 이 외에도 생쥐에서 혈관 기능 개선, 신경세포 보호, 인지기능 향상 등의 결과가 보고된 바 있습니다.

• 사람에게도 효과가 있을까?

• 소규모 임상시험에 따르면 NMN은 인슐린 감수성 향상, 혈액 순환 개선, 근육 지구력 증가 등에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 보고가 있습니다. Yoshino et al, Science (2021)

하지만 여전히 대규모, 장기 임상시험은 부족합니다.

즉, 사람에게도 동일한 노화 억제 효과가 확실히 있다는 증거는 아직 부족합니다.

 

3. NMN은 약이 아닌 ‘건강기능식품’입니다

현재 NMN은 의약품이 아닌 건강기능식품(또는 일반 보충제)으로 유통됩니다. 이는 ‘효능이 확정되지 않았다’는 의미입니다.

특히 한국에서는 식약처가 NMN을 건강기능식품으로 인정하지 않고 있으며, 일부 제품은 ‘연구용 시약’으로 수입되어 판매되기도 합니다. 이 경우 정식 식품 안전성 검사나 제조 품질 기준을 통과하지 않았을 수 있어 주의가 필요합니다.

 

4. 부작용은 없을까요?

 

현재까지 발표된 연구에서 NMN은 대체로 안전한 편입니다.

다만 다음과 같은 주의가 필요합니다:

• 고용량 장기 복용 시의 안전성은 미지수입니다.
• 간 기능, 콩팥 기능에 문제가 있는 경우 주의 필요
• 항암 치료 중이거나 면역조절 치료 중인 경우 NMN이 세포 활성을 증가시킬 수 있어 금기일 수 있음

즉, 기저질환이 있는 분이라면 복용 전 반드시 전문의와 상담이 필요합니다.

 

5. 의사인 저의 결론: “효과 있을 가능성은 있지만, 맹신은 금물

NMN은 이론적으로는 매우 흥미로운 성분입니다. 하지만 아직은 ‘가능성 단계’의 물질입니다.

• “젊어지고 싶어서 먹는다”는 심리는 이해되지만, NMN은 만병통치약이 아닙니다.
• 오히려 수면, 운동, 식습관, 스트레스 관리 등 기본적인 생활습관이 노화를 늦추는 데 훨씬 강력한 무기입니다.

이런 분이라면 NMN 복용 고려해볼 수 있어요

• 해외 직구 제품의 안정성에 대해 충분히 확인한 경우
• 기본 건강 상태가 양호하고, 정기검진도 받고 있는 경우
• “기적”이 아니라 “보조제” 수준으로 기대하는 경우

결론 : 마무리하며

 

항노화, NMN, 생명연장…과학과 의학은 이 주제에 큰 관심을 두고 있고, 앞으로도 수많은 연구가 계속될 것입니다.

다만 의사로서 말씀드리고 싶은 건 “우리 몸은 복잡하고 정교해서, 단 하나의 영양제가 모든 걸 해결해주진 않는다”는 점입니다.

당신의 건강을 위한 가장 좋은 투자는 지금 내 몸에 맞는 생활습관을 갖추는 것이라는 사실, 잊지 마세요.

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